ซอร์ตอาร์ดออนไลน์ Sword Art Online เป็นไลท์โนเวลเขียนโดยเรกิ คาวาฮาระ และวาดภาพประกอบ โดย Abec และได้รับการดัดแปลงมาเป็น การ์ตูนญี่ปุ่น, แอนิเมชันและวิดีโอเกม

ในประเทศไทยฉบับไลท์โนเวล มีเซ็นชู เป็นผู้ถือลิขสิทธิ์ ส่วน ฉบับอะนิเมะ โรส มีเดีย แอนด์ เอ็นเตอร์เทนเมนท์ เป็นผู้ถือลิขสิทธิ์

เนื้อเรื่อง

เรื่องราวของเกมเมอร์อัจฉริยะ ที่มีชื่อว่า คิริงายะ คาสึโตะ เขาได้เข้าร่วมเล่น เกมเสมือนจริงที่มีชื่อว่า Sword Art Online หรือ SAO ซึ่งเมื่อเขาเล่นเกมส์ ต้อง พบว่าตนเองไม่สามารถล็อกเอาท์ออกจากเกมได้ เหล่าผู้เล่นเกมทั้งหมดต้องติด อยู่ภายในเกม โดยผู้พัฒนาเกมได้ลืมเป้าหมายที่แท้จริงว่าจะสร้างโลกเสมือนจริงนี้ขึ้นมาเพื่ออะไร

ตัวละครหลัก

คิริโตะ (キリト Kirito)
ชื่อจริง คิริงายะ คาสึโตะ (桐ヶ谷 和人 Kirigaya Kazuto)
อายุ 16 ปี
Lv. 96
นักดาบหนุ่มผู้ติดอันดับยอดฝีมือ เป็นผู้เล่น Beta Test และได้รับฉายาว่า บีทเตอร์ (มาจากคำว่า Beta Test กับ Cheater) เขามีความแข็งแกร่ง นิสัยอ่อนโยนและห่วงใยคนรอบข้าง มีเลเวลสูงมาก ส่วนมากจะปิดบังเลเวลของตัวเองไว้ไม่ให้คนอื่นรู้ ปกติเขาเป็นผู้เล่นเดี่ยวที่ไม่ได้เข้าร่วมกิลด์กับใคร เมื่อมีประกาศว่าผู้เล่นไม่สามารถออกจากระบบได้ เขาก็แปลกใจเหมือนคนอื่น แต่ต่างตรงที่เขายอมรับมันได้อย่างรวดเร็ว ส่วนใหญ่เขาใช้ดาบและสวมชุดสีดำในเกม นามแฝงชื่อคิริโตะ
อาสึนะ (アスナ Asuna)
ชื่อจริง ยูกิ อาสึนะ (結城 明日奈 Yuki Asuna)
อายุ 17 ปี
Lv. 94
นักรบหญิงผู้เชี่ยวชาญดาบ เพื่อนของคิริโตะ (แต่ตอนหลังๆเป็นแฟนของคิริโตะ) เธอเป็นรองหัวหน้ากิลด์ Knights of Blood (KoB)หรือ กองทัพอัศวินโลหิต เป็นกิลด์ขนาดกลางที่มีผู้เล่นประมาณ 30 คน และจัดว่าเป็นกิลด์ที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นกำลังสำคัญในการเคลียร์บอสในแต่ละชั้น
ลีฟ่า (リーファ Leafa)
ชื่อจริง คิริงายะ สึกุฮะ (桐ヶ谷 直葉 Kirigaya Suguha)
อายุ 15 ปี
ลูกสาวของคิริงายะ มิโดริ และอาศัยบ้านหลังเดียวกับคาสึโตะ (คิริโตะ) ตั้งแต่เด็ก ถึงแม่ของเธอจะทำงานเป็นบรรณาธิการนิตยสารคอมพิวเตอร์ แต่เธอไม่ได้หลงไหลเรื่องคอมพิวเตอร์หรือเกมแบบแม่และคาสึโตะ กลับสนใจในศิลปะการต่อสู้ด้วยเคนโด้ที่ได้รับการถ่ายทอดจากคุณตา และฝึกฝนมานานกว่า 8 ปี มีฝีมือในการใช้ดาบที่ยอดเยี่ยม
ยุย (ユイ Yui)

สาวปริศนาที่สูญเสียความทรงจำได้พบกับคิริโตะและอาสึนะโดยบังเอิญ และกลายเป็นลูกบุญธรรมของทั้งสอง ซึ่งแท้ที่จริงแล้ว เธอคือ AI ที่คอยควบคุมการเป็นไปของเกมส์ ซึ่งเป็นโปรแกรมเสมือนมนุษย์ของเกมส์
ตัวละครรอง

• ไคลน์ (クライン Kurain)
  • ชื่อจริง สึโบอิ เรียวทาโร่ (壷井遼太郎 Tsuboi Ryotaro)
  • อายุ 24 ปี
  • Lv. 88

ชายหนุ่มผู้เป็นมิตรกับทุกคน เขาเป็นผู้เล่นที่คิริโตะรู้จักเป็นคนแรกในเกมรวมทั้งยังได้รับคำแนะนำจากคิริโตะผู้มากด้วยประสบการณ์ในการเล่นเกมมาอีกด้วย ได้เป็นหัวหน้ากิลด์ Fuurinkazan มีสมาชิกเป็นกลุ่มเพื่อนของเขาในเกม

• เอกิล (エギル Egil)
  • ชื่อจริง กิลเบิร์ต มิวส์ แอนดรูว์ (ギルバート・ミルズ ・アンドリュー Gilbert Mills Andrew)
  • อายุ 29 ปี
  • Lv. 80

พ่อค้าร้านขายของเก่า เปิดร้านขายของที่ Algade (ชั้น 50 ของ Aincrad) ใช้ขวานเป็นอาวุธ เขาสนิทและคุ้นเคยกับคิริโตะเป็นอย่างดี เพราะคิริโตะมาใช้บริการที่นี่บ่อยๆ เช่น ค้าขายและหลบภัยในบางครั้ง

• ฮีทคลิฟฟ์ (ヒースクリフ Heathcliff)
  • ชื่อจริง คายาบะ อากิฮิโกะ (茅場晶彦 Kayaba Akihiko)
  • อายุ 28 ปี
  • Lv. ไม่สามารถระบุได้

เป็นหัวหน้ากิลด์ของ Knights of Blood หรือ กองทัพอัศวินโลหิต ซึ่งเป็นกิลด์ที่มาสมาชิกประมาณ 30 คน แต่เป็นกิลด์ที่โด่งดังมากในโลกของ SAO และเป็นกลุ่มที่พยายามเคลียร์เกมนี้ มีความเป็นผู้นำสูง มีความรู้เกี่ยวกับเกม SAO เป็นอย่างดี เคยดูเอลกับคิริโตะเพื่อชักชวนเข้ากิลด์หากคิริโตะแพ้จะต้องเข้ากิลด์และถ้าหากชนะก็จะอนุญาตให้อาสึนะออกจากกิลด์ได้ ตัวจริงคือชายผู้ออกแบบและพัฒนาเกม Sword Art Online หรือ SAO ขึ้นมา และเป็นคนที่วางกับดักผู้เล่นทั้งหมดให้อยู่ภายในเกม SAO

• ซิลิก้า (シリカ Silica)
  • ชื่อจริง อายาโนะ เคย์โกะ (綾野珪子 Ayano Keiko)
  • อายุ 14 ปี
  • Lv. 62

สาวน้อยร่าเริงสดใสแสนซื่อ ผู้เล่นอื่นเรียกเธอว่า Beast Tamer ใช้กริชเป็นอาวุธ เธอมีความสามารถทำให้สัตว์เชื่องได้ รวมถึงฟิน่า มังกรน้อยที่มีพลังเวทย์และความสามารถมากมายด้วย รู้จักกับคิริโตะขณะอยู่ในป่าและเดินทางร่วมกับคิริโตะเพื่อฟื้นคืนชีพให้กับฟิน่า

• ลิซเบ็ธ (リズベット Lizbeth)
  • ชื่อจริง ชิโนซากิ ริกะ (篠崎里香 Shinozaki Rika)
  • อายุ 19 ปี
  • Lv. 79

สาวน้อยช่างตีเหล็ก เธอเป็นเพื่อนสนิทของอาสึนะ เธอได้รับคำขอร้องจากคิริโตะให้ตีดาบให้แก่เขาที่คุณภาพใกล้เคียงหรือดีกว่าดาบเล่มแรกของเขา Elucidator (คือ ดาบ Oscura Repulser) เธอจึงออกเดินทางไปพร้อมกับเขาเพื่อหาแร่พิเศษซึ่งจำเป็นต่อการตีดาบ

• ซาจิ (サチ Sachi)

หญิงสาวสมาชิกของกิลด์ Black Cats of the Full Moon เธอใช้หอกยาวเป็นอาวุธ ระดับฝีมือของเธอไม่สูงมากเมื่อเทียบกับสมาชิกคนอื่นๆในกิลด์ เธอรู้จักกับคิริโตะตอนที่เข้ามาแจมในกิลด์

• โอเบรอน ราชาแห่งภูต (妖精王オベイロン Oberon the Fairy King)
  • ชื่อจริง ซึโง โนบุยูกิ (Sugou Nobuyuki)

ราชาของเหล่าภูตที่จับกุมอาซึนะไว้ และเฝ้าดูผู้เล่นจากในฐานของตัวเอง ตัวจริงคือโนบูยูกิ ซูโกว ซึ่งอยู่เบื้องหลังการถ่ายโอนข้อมูลจาก SAO มา ALO และจับกุมคน 300 คนจาก SAO รวมถึงอาซึนะ มาไว้ในโลกนี้ เพื่อลดต้นทุนในการวิจัยรวมทั้งใช้เป็นข้ออ้างในการแต่งงานกับอาซึนะได้ด้วย เนื่องจากไม่ใช่คนเล่นเกมมากนักและเป้าหมายที่ต้องการครองบริษัท ทำให้เขาเลือกใช้วิธีควบคุมคำสั่ง GM เพื่อต่อกรกับพวกต่อต้านในเกมโดยตรงซึ่งต่างจากคายาบะ

• เรคอน (レコン Recon)
  • ชื่อจริง นากาตะ ชินอิจิ (長田伸一 Nagata Shinichi)

เพื่อนร่วมชั้นของสึกุฮะที่ดูจะเล่นเกมออนไลน์มาเยอะ ทำให้สึกุฮะขอให้เขาช่วยสอนเล่นเกมออนไลน์ (เพื่อให้เข้าใจพี่ชายเธอมากขึ้น) เขาจึงพาเธอมาเล่นเกมนี้ ที่จริงเขาก็ไม่ได้เล่นเกมเก่งนัก ค่อนข้างอ่อนแอ และเข้าใจผิดว่าสึกุฮะรู้สึกบางอย่างกับเขา ในเกม ALO เขาเล่นเป็นเผ่า Sylph ที่ใช้มีดสั้น และมีอาชีพเป็น Dark Mage ชำนาญทักษะด้านการหายตัวเป็นพิเศษตามชื่อในเกมที่ตั้งตามหน่วย Recon (สอดแนม) แต่ด้านทักษะการต่อสู้ค่อนข้างธรรมดา

• คุราดีล (クラディール Kuradeel)
  • อายุ 26 ปี
  • Lv. 81

สมาชิกคนหนึ่งของกิลด์ Knights of Blood หรือ กองทัพอัศวินโลหิต ที่รับหน้าที่ดูแลอาซึนะที่เป็นรองหัวหน้าของกิลด์ มีความสามารถหลายอย่าง ไม่ถูกกับคิริโตะและเคยดูเอลกับคิริโตะและพ่ายแพ้ในที่สุด